IPrzeciętny dorosły mężczyzna ma około 5 kwart (4,75 litra) krwi, na którą składa się około 3 kwarty (2,85 litra) osocza i 2 kwarty (1,9 litra) komórek.
Komórki krwi są zawieszone w osoczu, które składa się z wody i rozpuszczonych materiałów, w tym hormonów, przeciwciał i enzymów, które są przenoszone do tkanek oraz komórkowych produktów przemiany materii, które są przenoszone do płuc i nerek.
Główne komórki krwi są klasyfikowane jako krwinki czerwone (erytrocyty), krwinki białe (leukocyty) i płytki krwi (trombocyty).
Czerwone krwinki to delikatne, okrągłe, wklęsłe ciała zawierające hemoglobinę, złożoną substancję chemiczną, która przenosi tlen i dwutlenek węgla.
Hemoliza występuje, gdy cienka błona ochronna, która otacza delikatne krwinki czerwone, zostaje przerwana, umożliwiając ucieczkę hemoglobiny do osocza.Hemoliza może być spowodowana nieostrożnym obchodzeniem się z próbką krwi, zbyt długim pozostawieniem opaski uciskowej (powodującej zastój krwi) lub zbyt mocnym ściśnięciem czubka palca podczas pobierania krwi włośniczkowej, rozcieńczania, narażenia na zanieczyszczenia, ekstremalne temperatury lub stany patologiczne.
Głównym celem białych krwinek jest zwalczanie infekcji.U zdrowej osoby białe krwinki reagują na drobne infekcje, zwiększając ich liczbę i eliminując patogeny.Płytki krwi to małe fragmenty specjalnych komórek, które pomagają w krzepnięciu krwi.
Zarówno osocze, jak i surowicę można oddzielić od krwinek przez wirowanie.Zasadnicza różnica między osoczem a surowicą polega na tym, że osocze zatrzymuje fibrynogen (składnik krzepnięcia), który jest usuwany z surowicy.
Surowicę otrzymuje się ze skrzepniętej krwi, która nie została zmieszana z antykoagulantem (substancją chemiczną zapobiegającą krzepnięciu krwi).Ta skrzepła krew jest następnie odwirowywana, otrzymując surowicę, która zawiera dwa rodzaje białek: albuminę i globulinę.Surowicę zwykle zbiera się do cętkowanych czerwonych/szarych, złotych lub wiśniowych probówek z czerwonym wierzchołkiem, a czasami używa się probówek z czerwonym wierzchołkiem.
Osocze otrzymuje się z krwi, która została zmieszana z antykoagulantem w probówce do pobierania krwi, dzięki czemu nie doszło do skrzepnięcia.Tak zmieszaną krew można następnie odwirować, uzyskując osocze, które zawiera albuminę, globulinę i fibrynogen.
Istnieje wiele czynników krzepnięcia (czynnik VIII, czynnik IX itp.) zaangażowanych w krzepnięcie krwi.Kilka różnych rodzajów antykoagulantów zakłóca aktywność tych czynników, aby zapobiec krzepnięciu.W przypadku próbek osocza mogą być wymagane zarówno antykoagulanty, jak i środki konserwujące.Do zleconego testu należy użyć określonego antykoagulantu lub środka konserwującego.Substancja chemiczna została wybrana tak, aby zachować pewne cechy próbki i współpracować z metodą stosowaną do przeprowadzenia testu.Krew pobrana z jednym antykoagulantem odpowiednim do opisanego testu może nie zostać uznana za odpowiednią do innych testów.Ponieważ dodatki nie są wymienne, konieczne jest zapoznanie się z polem dotyczącym próbek w opisach poszczególnych testów, aby określić odpowiednie wymagania dotyczące pobierania dla zleconego testu.